در اوایل سال ۲۰۰۱ ایده‌های جدی شرکت کره‌ای هیوندای برای رقابتی آشکار با اجاره ماشین بدون راننده فورد Escape، مزدا Tribute و پونتیاک Aztekبه ثمر نشست
و مدل جدید با اسم سانتافه که نام شهری در نیومکزیکو است تولید شد
و به سرعت در آمریکای شمالی تبدیل به محبوب‌ترین خودرو خانواده شد.
سانتافه هیوندا نسل اول روی پلت‌فرم SM از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۰۶ در خط تولید هیوندای جای گرفت.
این خودرو که در اولسان کره جنوبی تولید شد در ابتدا با مدلهای ۳٫۳، ۲٫۷ و ۲ لیتری تولید می‌شد که البته مدل آخر هرگز راهی آمریکا نشد.
نسل اول سانتافه هیوندا
نسل اول سانتافه هیوندا از سیستم انتقال قدرت نیمه اتومات به همراه سامانه‌های AWD, FWD استفاده می‌کرد.
درست یک سال بعد یعنی در سال ۲۰۰۲ سانتافه بدون تغییر مخصوص دوباره تولید شد
و جالب اینکه هنوز هم جزو خودروهای پردرخواست بود.
اما در اواسط همین سال حجم باک کلیه مدل‌ها از ۶۵ به ۷۵ لیتر تغییر کرد و البته قدری هم طراحی داخلی و چیدمان کنسول تغییر یافت.
در سال ۲۰۰۳ به دنبال برخی اعتراض‌ها از سوی مشتریان به علت نبود چراغ در جعبه داشبورد
و عدم قدرت کافی، مدل تقویت شده ۳٫۵ لیتری به صورت شش سیلندر V شکل تولید شد.
آخرین تغییر ظاهر یا Facelift نسل اول هم در سال ۲۰۰۵ صورت گرفت و علاوه بر تغییر ظاهری، حداکثر سرعت نیز به ۲۳۲ کیلومتر در ساعت افزایش یافت.
درست در زمانی که تصور می‌شد خودروهای دیزلی دیگر طرفداری ندارند
هیوندای تصمیم می‌گیرد تا نسل جدید سانتافه را با پیشرانه‌ای دیزلی عرضه کند.
نسخه دیزلی این کراس اوور که در سال ۲۰۱۹ وارد بازار آمریکا خواهد شد
از پیشرانه ۲٫۲ لیتری CRDi با خروجی حدود ۲۰۰ اسب بخار استفاده می‌کند.
درست همانند سایر مدلهای اجاره ماشین با راننده ، پیشرانه دیزلی این خودرو به یک گیربکس ۸ سرعته اتوماتیک جدید متصل خواهد شد.
نسخه‌های بنزینی سانتافه جدید در آمریکا از یک پیشرانه ۴ سیلندر ۲٫۴ لیتری GDI با قدرت تخمینی ۱۸۵ اسب بخار
و نمونه قدرتمندتر ۲ لیتری توربو با خروجی حدود ۲۳۲ اسب بخار تشکیل می‌شوند.
اجاره ماشین در تهران
هیوندای می‌گوید این گیربکس ۸ سرعته اتوماتیک توسط خودش ساخته شده سبک‌تر از گیربکس ۶ سرعته اتوماتیک قبلی بوده
و در عین حال پاسخگوتر و درگیر کننده تر است. این خودروساز حتی ادعا می‌کند مصرف سوخت سانتافه جدید بیش از ۳ درصد بهبود یافته است.
سانتافه هیوندا جدید دارای سیستم چهار چرخ محرک HTRAC است
که دارای سه حالت رانندگی نرمال، اسپورت و اسمارت می‌باشد.
با انتخاب حالت اسپورت این سیستم با فرستادن گشتاور بیشتر به چرخ‌های عقب خودرو را چابک‌تر می‌کند.
هیوندای ادعا می‌کند سیستم HTRAC گشتاور را در دورهای وسیع‌تر پیشرانه توزیع کرده و از این نظر به بسیاری از رقبا برتری دارد.
چهارمین نسل سانتافه از ساختار نام‌گذاری جدیدی نیز بهره می‌برد.
نسخه ۵ نفره که قبلا سانتافه اسپورت نامیده می‌شد هم‌اکنون سانتافه خوانده شده درحالی‌که مدل ۷ نفره سانتافه قبلی هم‌اکنون سانتافه XL نامیده می‌شود.
انتظار می‌رود نسخه‌های بنزینی سانتافه جدید از آگوست سال جاری وارد بازار آمریکا شده و نسخه دیزلی نیز در سال ۲۰۱۹ عرضه شود.
